مطالعه‌ای جدید از دانشگاه کالیفرنیا، سانتا کروز، نشان می‌دهد که عناصر ژنتیکی موسوم به «اینترونرها» نقش کلیدی در افزایش پیچیدگی ژنوم‌ها دارند.اینترونرها، نوعی از عناصر پرشگر (ترانسپوزون‌ها) هستند که می‌توانند درون ژنوم حرکت کرده و اینترون‌های جدیدی ایجاد کنند.  این فرآیند نه تنها درون یک گونه، بلکه بین گونه‌های مختلف نیز رخ می‌دهد، پدیده‌ای که به انتقال افقی ژن معروف است. 

در این تحقیق، پژوهشگران شواهدی از هشت مورد انتقال افقی اینترونرها بین گونه‌های نامرتبط یافتند، از جمله انتقال بین اسفنج دریایی و یک پروتیست دریایی به نام دینوفلاژله.این یافته‌ها نشان می‌دهد که اینترونرها می‌توانند از طریق ویروس‌های بزرگ بین گونه‌ها منتقل شوند. 

اینترون‌ها بخش‌هایی از DNA هستند که قبل از تولید پروتئین‌ها باید حذف شوند.  فرآیند حذف اینترون‌ها (برش و اتصال) می‌تواند به ایجاد تنوع در پروتئین‌ها منجر شود، اما همچنین ممکن است با خطاهایی همراه باشد که به بیماری‌های ژنتیکی منجر شود.  درک بهتر از نقش اینترونرها می‌تواند به پیشرفت تحقیقات در زمینه بیماری‌های ژنتیکی و توسعه درمان‌های جدید کمک کند. 

این مطالعه در مجله Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شده است.